NEWSKY: Neues Kommunikationsnetzwerk für den Luftverkehr

Was auf dem Boden bereits Standard ist, wurde im NEWSKY-Forschungsprojekt unter Führung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) auch im Luftraum erprobt. In einer Live-Demonstration am 6. Oktober 2009 im DLR Oberpfaffenhofen demonstrierten die Wissenschaftler, wie Flugzeuge, Satelliten und Bodenstationen in einem neuartigen Datennetzwerk mittels Internet-Technologien miteinander kommunizieren. Das NEWSKY-Projekt wurde damit erfolgreich abgeschlossen.

Im NEWSKY-Projekt wurde ein Kommunikationsnetzwerk entwickelt, das den Ansprüchen des Luftverkehrs der Zukunft gerecht wird. Dabei müssen die Datenströme vor allem zuverlässig zwischen Flugzeug und dem Boden ausgetauscht werden, und zwar sowohl in abgelegenen Regionen über Ozeanen und den Polgebieten als auch in überlasteten Ballungsräumen. Indem es den Informationsaustausch deutlich verbessert ermöglicht NEWSKY, die Sicherheitsstandards im Luftverkehr nachhaltig zu verbessern und außerdem die Umweltbelastung durch eine optimierte Streckenplanung zu reduzieren.

In der Zukunft wird es die Durchsage "Schalten Sie bitte jetzt Ihre elektronischen Geräte aus" vor einem Flugzeugstart nicht mehr geben. Mit dem Kommunikationsnetzwerk NEWSKY können Piloten über VoIP (Voice over Internet Protocol) mit dem Tower kommunizieren, aktuelle Wetter- und Verkehrsdaten im Cockpit abrufen, während gleichzeitig die Passagiere in der Kabine im Internet surfen und ihre E-Mails beantworten. Dabei laufen Verbindungsaufbau und Datenströme vollkommen im Hintergrund ab. Gleichgültig ob eine direkte Verbindung zur Bodenstation zustande kommt oder über einen Satelliten läuft, das Netzwerk wählt die jeweils günstigste Datenverbindung selbständig.

"Nach dem erfolgreichen Projektabschluss von NEWSKY geht es jetzt darum, die Prototypen weiterzuentwickeln und Flugversuche für eine möglichst zeitnahe Umsetzung des Systemes vorzubereiten", erläutert Frank Schreckenbach, NEWSKY-Projektleiter beim DLR. Dazu steht das NEWSKY-Team bereits mit einem Nachfolgeprojekt in den Startlöchern. (...)

Das Forscherteam rechnet damit, dass sich erste Komponenten ihres innovativen Netzwerkkonzeptes in rund zehn Jahren realisieren lassen. Einmal im Luftverkehr eingeführt, soll es in der Anschaffung und im Betrieb um ein vielfaches günstiger sein als heutige Systeme und einen weitaus effektiveren Datenaustausch als bisher ermöglichen.

"Die Zusammenführung der vorhandenen Technologien in einem heterogenen Kommunikationsnetzwerk ermöglicht es den Piloten sowohl in abgelegenen Gebieten über Ozeanen und Polarregionen wie auch in überlasteten, dicht besiedelten Regionen immer zuverlässig Informationen mit den Fluglotsen auszutauschen oder Informationsdienste wie zum Beispiel Wetter- oder Verkehrsdaten zu empfangen", erklärt Frank Schreckenbach die wesentlichen Vorteile.

An dieser "Vernetzung des Himmels" arbeiten in einem internationalen Projektteam Ingenieure von Thales Alenia Space, QinetiQ, Frequentis, Triagnosys, der Deutschen Flugsicherung (DFS) sowie der Universität Salzburg unter Leitung des DLR. Das NEWSKY-Projekt wurde von der Europäischen Kommission teilgefördert.