Der BACHELOR ist der niedrigste akademische Grad und meistens der erste Abschluss eines gestuften Studiums an einer Hochschule oder der Berufsakademie. Für diesen Abschluss gilt die Regelstudienzeit von drei oder vier Jahren, das variiert von Institution zu Institution und Fach zu Fach. Den Abschluss erlangt man durch das Schreiben einer Bachelorarbeit und das Bestehen zahlreicher semesterbegleitenden Prüfungen für jede Lehrveranstaltung, dafür entfallen die zentralen Abschlussprüfungen wie im Diplom-Studium. Ein Bachelorabschluss ist berufsqualifizierend.

Der MASTER ist der akademische Grad, der sich an ein grundständiges (Bachelor-) Studium anschließt. Für diesen Abschluss gilt die Regelstudienzeit von zwei bis vier Semestern. Am Abschluss des Studiums steht die Masterarbeit. Der Masterabschluss ist berufsqualifizierend und berechtigt dazu zu promovieren, also die Doktorwürde anzustreben.

Das DIPLOM ist ein akademischer Abschluss, der an akademischen und nichtakademischen Bildungsinstitutionen erlangt werden kann. Er steht zumeist in Verbindung mit der Fachrichtung z.B. Diplom-Biologe, Diplom-Soziologe, etc..Diplomstudiengänge gliedern sich in zwei Phasen: Dem zwei- bis viersemestrigen Grundstudium, welches mit dem Vordiplom, bestehend aus schriftlichen und mündlichen Prüfungen, abgeschlossen wird und dem drei- bis sechssemestriges Hauptstudium, das mit mündlichen oder schriftlichen Prüfungen abgeschlossen wird. Darüber hinaus ist noch eine Diplomarbeit zu schreiben.